Etichette originali Zebra: come leggere Z-Perform, Z-Select e Z-Ultimate

Sulle confezioni delle etichette originali Zebra compaiono nomi come Z-Perform 1000D, Z-Select 2000T o Z-Ultimate 3000T. Sembrano sigle da addetti ai lavori, ma dicono esattamente che etichetta avete in mano: la famiglia indica il materiale e la fascia di prestazioni, il numero il livello, la lettera finale la tecnologia di stampa. In breve: D significa termico diretto, T trasferimento termico; Z-Perform è la carta di base per uso interno, Z-Select la carta di qualità superiore, Z-Ultimate il materiale sintetico in poliestere per le etichette che devono durare.

Questa guida spiega come leggere i nomi e come scegliere, con le definizioni della guida ai consumabili certificati Zebra.

Come si legge il nome

Zebra costruisce i nomi delle sue etichette sempre con lo stesso schema: famiglia, numero, tecnologia e, quando c’è, una caratteristica particolare. Un esempio della guida Zebra è “8000T Piggyback”: 8000 è la classe, T la tecnologia a trasferimento termico, Piggyback la caratteristica speciale.

Tre regole bastano per orientarsi:

• la lettera D indica il termico diretto: niente nastro, il materiale è trattato chimicamente e si scurisce con il calore della testina;
• la lettera T indica il trasferimento termico: la stampante usa un nastro (ribbon) e l’etichetta è più resistente, anche all’esterno;
• il numero indica il livello di prestazioni: secondo Zebra, più è alto il numero, più sono alte le prestazioni, da 500 per le etichette di uso generale fino a 5000; la serie 8000 è riservata ai prodotti speciali.

Le famiglie principali

Famiglia	Materiale	Versioni	Usi tipici indicati da Zebra
Z-Perform	Carta non patinata, soprattutto per interni	1000D, 1000T, 2000D	Magazzino, logistica, panetteria
Z-Select	Carta premium bianca e molto liscia	2000D, 2000T, 4000D, 4000T	Imballaggio alimentare, etichette di conformità
Z-Ultimate	Poliestere lucido	2000T, 3000T, 4000T	Automotive, dispositivi medicali, identificazione dei beni
Z-Xtreme	Poliestere opaco	2000T, 4000T, 5000T	Fusti di prodotti chimici, ambienti difficili
Z-Supreme	Poliimmide	2000T, 3000T, 4000T	Circuiti stampati, alte temperature

Z-Perform è descritta da Zebra come l’etichetta industriale d’ingresso, con il miglior equilibrio fra prestazioni e costo: carta non patinata, pensata soprattutto per l’uso in interni.

Z-Select usa una carta premium, bianca e molto liscia, per applicazioni ad alta velocità in cui conta la qualità di stampa; Zebra la indica anche per le applicazioni a contatto con gli alimenti secondo le norme FDA.

Z-Ultimate è un poliestere lucido, con ottima qualità di stampa e resistenza allo sbavamento e ai graffi, e secondo Zebra regge fino a tre anni all’esterno.

Carta o sintetico

La prima scelta è il materiale. Le etichette in carta costano meno e vanno bene per usi interni e di durata limitata: colli, scaffali, prodotti con vita breve. I materiali sintetici, polipropilene, poliestere e poliimmide, resistono meglio a umidità, sfregamento, prodotti chimici e temperature, e sono quelli da scegliere per l’identificazione dei beni, le etichette all’esterno o quelle che devono restare leggibili per anni.

Termico diretto o trasferimento termico

La seconda scelta dipende dalla stampante e dalla durata. Le etichette D si stampano senza nastro e sono adatte a etichette dei colli, ricevute e cartellini; ma il materiale termosensibile teme luce, calore e sfregamento. Le etichette T richiedono il nastro e durano di più. La differenza fra le due tecnologie è spiegata nella guida trasferimento termico e termico diretto.

Il nastro giusto per l’etichetta

Con le etichette T il nastro va abbinato al materiale. La guida Zebra indica:

• cera per le etichette in carta, con prestazioni di base;
• cera-resina per carta patinata e sintetici opachi, come equilibrio fra resistenza e costo;
• resina per i sintetici lucidi e le condizioni estreme, fino alla resistenza ai prodotti chimici aggressivi.

La scelta del nastro è spiegata nel dettaglio nella guida Ribbon in cera, cera-resina o resina.

Le etichette speciali

Oltre alle famiglie principali, Zebra ha etichette per usi particolari. Nella guida compaiono per esempio le IQ Color, carta termica che stampa colori predefiniti in zone dell’etichetta per evidenziare priorità in sanità, logistica e commercio; la 8000D Dissolvable, che si scioglie in acqua; la 8000T Lab per le superfici curve dei laboratori. Sono prodotti da scegliere quando l’applicazione lo richiede espressamente.

Temperature di servizio

Ogni famiglia ha un intervallo di temperature in cui l’etichetta, una volta applicata, resta al suo posto e leggibile. La guida Zebra indica per esempio per le Z-Ultimate un intervallo da -40 a 150 gradi circa, adatto sia al freddo sia a superfici calde, e per le etichette speciali CryoCool temperature fino a -196 gradi, per la conservazione criogenica nei laboratori. Per le Z-Supreme in poliimmide Zebra indica la resistenza fino a 260 gradi, necessaria nella saldatura dei circuiti stampati.

Il dato va controllato soprattutto per le etichette destinate a celle frigorifere, surgelati, forni e processi industriali: una carta di base, in queste condizioni, può staccarsi o diventare illeggibile.

Formati, anime e tratteggio

Nelle schede del catalogo ogni formato di etichetta riporta tre dati da controllare prima dell’ordine:

• le misure dell’etichetta, larghezza per altezza;
• il diametro dell’anima del rotolo, di solito 25 mm per le stampanti desktop e 76 mm per quelle industriali: deve essere compatibile con il supporto della vostra stampante;
• il tratteggio, cioè la perforazione fra un’etichetta e l’altra, utile quando le etichette si staccano a mano dal rotolo.

Nelle etichette termiche compare anche il tipo di adesivo, per esempio permanente: è il dato da verificare se l’etichetta deve restare per sempre sul prodotto o se deve poter essere rimossa.

Esempi pratici

• Etichette dei colli in magazzino, stampate su una stampante senza nastro e usate per pochi giorni: una Z-Perform 1000D da 102 x 76 mm.
• Etichette di prodotto alimentare, con codice a barre piccolo e testo da leggere bene: una Z-Select 2000D.
• Identificazione dei beni aziendali, attrezzature e macchine che restano in servizio per anni: una Z-Ultimate 3000T in poliestere, stampata con nastro in resina.
• Provette e contenitori di laboratorio, su superfici curve: le etichette speciali della serie 8000.

Come scegliere in quattro domande

1. Dove finisce l’etichetta? Al coperto e per poco tempo: carta. All’esterno, a contatto con liquidi o per anni: sintetico.
2. La vostra stampante usa il nastro? Se lavora solo a termico diretto, servono etichette D.
3. Quanto conta la qualità di stampa? Per codici piccoli e stampe ad alta velocità, meglio una carta Z-Select rispetto a una Z-Perform.
4. Ci sono requisiti di settore? Alimenti, farmaceutico, automotive: verificate le indicazioni della famiglia scelta.

Per le misure, le anime e le caratteristiche dei rotoli in generale c’è anche la guida come scegliere le etichette adesive giuste.

Quando si riordina

Il nome completo dell’etichetta, famiglia, numero e lettera, è il dato più utile da annotare quando un’etichetta funziona bene. Riordinando lo stesso materiale, con le stesse misure e la stessa anima, si ottiene lo stesso risultato di stampa senza dover rifare prove di temperatura e velocità sulla stampante. Cambiare famiglia o tecnologia, al contrario, richiede di verificare di nuovo le impostazioni e, per le etichette T, il nastro abbinato.

Etichette originali Zebra in catalogo

Nella categoria etichette e ribbon trovate le etichette originali Zebra divise per famiglia:

• Etichette termiche economy 1000D (Z-Perform), per esempio il formato 102 x 76 mm (880191-076D);
• Etichette termiche TOP 2000D (Z-Select), per esempio il formato 32 x 25 mm (800261-105);
• Etichette in carta semplice 1000T e in carta patinata 2000T;
• Etichette sintetiche 3000T in poliestere;
• Etichette per stampanti portatili.