Zebra ZD421d, ZD421t o ZD421c: quale scegliere

La Zebra ZD421 non è una stampante sola: la lettera dopo il numero cambia tecnologia di stampa, larghezza massima dell’etichetta e consumabili. In breve, la ZD421d stampa a termico diretto e non usa nastro, la ZD421t stampa a trasferimento termico con il nastro a rotolo, la ZD421c usa il nastro a cartuccia. Scegliere la lettera sbagliata significa comprare consumabili che non servono o non poter usare il formato di etichetta che avete già.

Questa guida mette in fila le differenze come le pubblica Zebra nella guida utente delle stampanti desktop ZD421 e ZD621, e aggiunge il punto di vista di chi vende i ricambi: quali pezzi cambiano fra una versione e l’altra, e cosa vincola davvero la scelta.

Le tre lettere: d, t e c

Il termico diretto stampa scaldando direttamente un supporto trattato chimicamente: niente nastro, un consumabile in meno da gestire, ma la stampa nel tempo tende a scurirsi con il calore e la luce. Il trasferimento termico trasferisce l’inchiostro dal nastro all’etichetta e permette di stampare anche su materiali sintetici. La versione a cartuccia fa la stessa cosa del trasferimento termico, ma il nastro è racchiuso in una cartuccia che si infila a incastro invece di essere montato su due mandrini.

Sulla ZD421c si apre la stampante, si inserisce la cartuccia nello slot sul trasportatore del nastro partendo dall’estremità con lo smart chip e la si spinge finché non è quasi a filo con la parte anteriore del trasportatore, fino a sentire lo scatto del blocco; poi si chiude la stampante. La stampante legge da sola i dati dello smart chip, quindi non serve impostare a mano le informazioni sul nastro. C’è però un vincolo che va conosciuto prima dell’acquisto, non dopo: Zebra dichiara che sono supportate solo cartucce a nastro originali Zebra.

Quanto larga può essere l’etichetta

Sulla carta la versione a cartuccia accetta il supporto più largo, ma a trasferimento termico il nastro, a rotolo o a cartuccia, arriva a 110 mm e Zebra chiede che copra tutta la larghezza del supporto e della pellicola: con il nastro, in pratica, l’etichetta non supera i 110 mm su nessuna delle due versioni. L’area stampabile è comunque di 104 mm a 203 dpi e di 108 mm a 300 dpi, qualunque sia la versione.

Versione	Larghezza massima del supporto	Nastro
ZD421d, termico diretto	108 mm	Nessuno
ZD421t, trasferimento termico	112 mm	Rotolo da 74 m o 300 m
ZD421c, cartuccia a nastro	118 mm	Cartuccia originale Zebra

La larghezza minima del supporto è 15 mm su tutti i modelli ZD421 e ZD621. La lunghezza massima è 991 mm, mentre la minima dipende da come raccogliete le etichette: 6,35 mm con lo strappo, 12,7 mm con lo spellicolatore; con la taglierina Zebra indica almeno 25,4 mm fra un taglio e l’altro, perché tagli più ravvicinati possono inceppare la taglierina o far comparire errori. Lo spessore ammesso va da 0,06 mm a 0,1905 mm: sopra quella soglia si passa a una stampante di fascia industriale.

Il rotolo che ci sta dentro

Su tutta la famiglia il diametro esterno massimo del rotolo di etichette è 127 mm. Le anime previste nella configurazione a rotolo standard sono da 12,7 mm e da 25,4 mm; con l’adattatore si arriva a 38,1 mm, 50,8 mm e 76,2 mm. È il vincolo che decide quanto spesso qualcuno deve alzarsi a cambiare il rotolo, e va confrontato con l’anima dei rotoli che comprate abitualmente.

Il nastro a rotolo della ZD421t arriva a 110 mm di larghezza, in lunghezze da 74 m, con anima da 12,7 mm, e da 300 m, con anima da 25,4 mm. Sulle versioni a cartuccia la larghezza minima del nastro è 33 mm.

203 o 300 dpi

La risoluzione si sceglie guardando il contenuto dell’etichetta, non la qualità in astratto. Zebra indica un passo del punto di 0,125 mm a 203 dpi e di 0,085 mm a 300 dpi: il secondo serve quando sull’etichetta ci sono codici a barre molto piccoli, codici 2D fitti o testi in corpo minuto, per esempio nelle etichette di componenti o in quelle sanitarie. Per prezzi, spedizioni e logistica i 203 dpi bastano e stampano prima.

Come capire se vi serve il nastro

Se avete già i rotoli di etichette e non sapete a quale tecnologia appartengono, Zebra descrive una prova che si fa sul banco in dieci secondi, sfruttando il calore di attrito.

1. Graffiate la superficie di stampa del supporto con un’unghia o con il cappuccio di una penna, premendo con decisione e rapidamente mentre trascinate sulla superficie.
2. Se compare un segno nero, il supporto è per stampa termica diretta: non è necessario il nastro e basta una ZD421d, ma lo stampa anche una ZD421t, senza caricare il nastro e con il tipo di stampa impostato su termica diretta.
3. Se il segno nero non compare, il supporto è per trasferimento termico: serve un nastro, quindi una ZD421t o una ZD421c.

Quale versione per quale lavoro

Per etichette di spedizione, prelievo e scadenza, che vivono pochi giorni, la ZD421 a 203 dpi a termico diretto con USB è la scelta più semplice: un consumabile solo e nessun nastro da caricare. Quando l’etichetta deve restare leggibile per mesi, su cartellini o su materiali sintetici, serve il trasferimento termico della ZD421 a 203 dpi a trasferimento termico con USB.

La ZD421 a 203 dpi a trasferimento termico a cartuccia con USB ha senso dove a cambiare il nastro sono più persone, magari a turno: la cartuccia toglie di mezzo l’errore di montaggio e lo smart chip evita di impostare a mano il tipo di nastro. Il consumabile dedicato è il ribbon a cartuccia Zebra, per esempio quello in cera da 110 mm x 74 m; le cartucce esistono anche in cera/resina (03300CT11007) e in resina (04800CT11007), che sono quelle adatte ai materiali sintetici. Va messo a preventivo insieme alla macchina, perché Zebra supporta solo cartucce a nastro originali Zebra.

Chi lavora in ambito sanitario trova in catalogo anche la ZD421 Healthcare a 203 dpi a termico diretto con USB ed Ethernet, la versione con scocca adatta alla pulizia frequente.

I ricambi cambiano con la versione

Qui sta il costo nascosto della scelta: testine e rulli non sono intercambiabili fra le lettere. Per la ZD421t a 203 dpi il ricambio è la testina di stampa originale Zebra P1112640-218, mentre la ZD421d e la ZD421c hanno codici propri. Prima di standardizzare il parco stampanti conviene guardare i codici dei ricambi delle versioni che state confrontando: tenere due lettere diverse significa tenere due scorte diverse. Tutte le configurazioni sono nella categoria stampanti desktop.